El óxido nítrico, también conocido como óxido de nitrógeno o monóxido de nitrógeno, es una molécula producida por nuestro cuerpo de forma natural y en el momento que se necesita para actuar como protector de las células. Por eso, estamos frente a un radical libre que no se almacena en el cuerpo. Un compuesto, por tanto, muy presente en nuestro organismo y que cumple especialmente funciones vasodilatadoras y neurotransmisoras.
El óxido nítrico ha adquirido una gran popularidad como suplemento alimenticio en los últimos 10 años. No obstante, se conoce ya su utilidad desde hace más de cien años. Sus primeros usos tenían que ver con su efecto vasodilatador, por lo que se usaba en la medicina clásica para curar diferentes dolencias y aliviar ciertas enfermedades cardiovasculares.
En realidad, se trata de un compuesto formado por una molécula de nitrógeno y una de oxígeno. Su principal objetivo tiene en la actualidad que ver con la mejora del rendimiento físico y deportivo, convirtiéndose así en uno de los suplementos más utilizados para conseguir un desarrollo óptimo de la musculatura.
Propiedades y beneficios del óxido nítrico
En el ámbito deportivo, el óxido nítrico es uno de los encargados de ayudar a maximizar el rendimiento en los entrenamientos intensos. Esto se debe gracias fundamentalmente a la presencia en este óxido de la L-arginina, que sirve para mejorar la recuperación muscular, la resistencia, la quema de grasa corporal, aumentar el flujo sanguíneo de los músculos y mejorar su congestión.
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El aumento del flujo sanguíneo de los músculos propiciará una mayor llegada del oxígeno a estos y la eliminación del amoniaco de los tejidos. Un proceso que en su combinación conseguirá que el deportista pueda recuperarse del desgaste del ejercicio de forma mucho más rápida y eficaz.
Por otro lado, el óxido nítrico, es ideal para aquellos que realizan un entrenamiento de resistencia y los deportistas que desean mantener una masa muscular voluminosa tras los ejercicios. No en vano, este elemento ayuda a intensificar la congestión muscular que mantiene los músculos hinchados tras la sesión.
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Otros beneficios paralelos del óxido nítrico podrían ser los siguientes:
- Regula la presión y fortalece el sistema inmunológico
- Posee efecto neurotransmisor y antioxidante
- Reduce los niveles de colesterol y previene de enfermedades cardiovasculares
- Mejora la distribución de nutrientes y vitaminas en el cuerpo
- Mejora la calidad del sueño
- Ayuda a expandir la fibra muscular y a incrementar la resistencia cardiovascular
- Posee propiedades antiinflamatorias
Alimentos ricos en óxido nítrico
El óxido nítrico es un compuesto que no se encuentra explícitamente en los alimentos. No obstante, sí se puede aumentar sus niveles consumiendo alimentos ricos en L-arginina, L-citrulina, coenzima Q10 u otros compuestos que desencadenan su producción.
De entre todos estos alimentos habría que destacar especialmente el betabel, el chocolate amargo, el salmón, la sandía, los camarones, las nueces y los frutos secos en general, la espinaca, la remolacha, las naranjas, el ajo, el arroz integral, la granada, los arándanos, el té negro, la pimienta de Cayena, la col rizada y las cebollas.
Los suplementos de óxido nítrico
Los atletas y culturistas que necesitan de un aporte extra de óxido nítrico recurren a los suplementos disponibles en forma de comprimidos. Estos suplementos lo que hacen es estimular la formación de este compuesto, lo que conlleva a una dilatación de los vasos sanguíneos, a unos músculos más nutridos y una mejora del rendimiento.
Los atletas de alto rendimiento utilizan este tipo de suplementos por cuatro factores clave:
- La recuperación muscular
- El aumento en la capacidad de resistencia
- La quema de grasa corporal
- La congestión muscular
Los suplementos de óxido nítrico suelen incluir L-arginina (presente en una gran cantidad de suplementos deportivos), creatina, beta-alanina, taurina y cafeína. Todas estas sustancias en combinación persiguen alcanzar un estado mental de concentración máxima, retrasar la fatiga muscular y obtener beneficios musculares de calidad.
En resumen, se puede decir que el óxido nítrico nos ayudará a aumentar el flujo sanguíneo y a obtener así una rápida recuperación muscular. Un magnífico aliado pues para la resistencia muscular a partir del incremento de los niveles de oxígeno en el cuerpo. Pero para que el óxido nítrico sea totalmente efectivo, debemos acompañarlo de una dieta adecuada según nuestro plan de entrenamiento.
